Existe un elemento psicológico muy importante presente en la mayoría de entrenamientos que realiza un corredor de resistencia, o cualquier otra especialidad deportiva, que quiera mejorar: nos referimos a lo que normalmente se denomina sufrimiento. Se trata de un término sobre el que existe un debate dentro del mundo del deporte, que podría resumirse con la siguiente pregunta: ¿realmente debe sufrir un deportista amateur o popular en las competiciones o entrenamientos?, ¿el sufrimiento hay que reservarlo a los deportistas de élite?.
La respuesta a esta pregunta depende de lo que entendamos por sufrimiento, concepto difícil de precisar por cuanto existen dos situaciones muy distintas, pero que poseen elementos comunes, como son disfrutar y sufrir haciendo deporte. Estas dos situaciones deportivas están muy próximas pero tienen consecuencias diferentes. El que disfrutahaciendo deporte tiene más probabilidades de seguir haciéndolo más años y con mejor salud. El que sufre haciendo deporte podrá tener más lesiones, menos satisfacción y más probabilidades de abandonar.
¿QUÉ ES EL SUFRIMIENTO?
El término sufrimiento en nuestra vida cotidiana, está asociado a problemas o situaciones difíciles que tienen que ver con complicaciones familiares, situaciones económicas difíciles o contratiempos en nuestra salud.
El sufrimiento es un estado afectivo, emocional, negativo y con una carga importante de pensamientos que se caracteriza por la sensación de amenaza y de haber llegado al límite percibida por quien lo padece. También se caracteriza por pensamientos de impotenciaante la situación que se está viviendo: una sensación de que ya se ha hecho todo lo que se podía y los recursos personales y psicológicos de afrontamiento se han agotado. En resumen, hay una percepción de amenaza y pensamientos de impotencia relacionados con la sensación de agotamiento de los recursos de afrontamiento de la situación.
EL SUFRIMIENTO DEPORTIVO
En el mundo del deporte el sufrimiento juega un papel distinto o, al menos, es percibido de otro modo. Prueba de ello es la existencia de un buen número de expresiones que forman parte de una cierta cultura popular deportiva y que dicen así: ¡hay que sufrir!, ¡el que no sabe sufrir es que no vale!, si quieres mejorar tienes que sufrir…..
Veamos, pues, en qué condiciones aparece la sensación de sufrimiento deportivo y como es afrontada por el deportista popular:
1- En primer lugar: El sufrimiento se presenta en aquellos casos en los que el deportista se ha fijado un objetivo y un compromiso importante por alcanzarlo. Para que se produzca el sufrimiento es necesario, por lo tanto, la existencia previa de objetivo y compromiso de cumplimiento. A mayor dificultad de objetivo y nivel de compromiso, mayores probabilidades de aparición del sufrimiento.
2- En segundo lugar, una vez empieza la competición o el entrenamiento eldeportista empieza a recibir, de manera constante, información sobre su ejecución. Conoce sus tiempos de paso en cada kilómetro, su posición en relación a otros competidores que son una referencia, recibe información del sistema cardiorrespiratorio, que es más concreta si se usa pulsómetro. En definitiva, recibe constantemente información que le permite evaluar en cada momento la situación.
Y ahí está la calve, la evaluación que se haga de la situación a partir de la información que constantemente se recibe. A partir de esa situación se puede llegar a varias conclusiones. Veamos tres situaciones diferentes y habituales.
a- Todo va bien: Un deportista está en competición o en un entrenamiento. La información que recibe le indica que va a lograr el objetivo que se ha marcado. En esta situación no hay sufrimiento.
b- Hay un desafío.: En muchas competiciones, la información que el deportista recibe de su organismo, de sus pensamientos y del entorno le indica que la situación no es como le gustaría. En este caso, la valoración que hace es que va a poder resolver la situación. Tiene suficientes recursos para cambiar la situación.
La estrategia que adopte ante esa situación va a depender de los recursos tanto físicos como psicológicos, que posea. En esta situación tampoco hay sufrimiento. Existe un esfuerzo por controlar la situación y lograr el objetivo marcado.
c- Las cosas no van bien: El sufrimiento deportivo se produce cuando el deportista empieza a percibir, por la información que recibe, que lograr el objetivo deportivo que se ha establecido es muy difícil, es imposible. Dudas y pensamientos negativos empiezan a presentarse. Toda esa información puede provocar que evaluemos la situación como una amenaza. Pensamos que no disponemos de recursos físicos ni psicológicos para afrontarla.
CONCLUSIÓN
El sufrimiento deportivo es una situación extrema que se puede presentar y que todo deportista debería evitar. Nuestro organismo y nuestro entorno, constantemente nos están aportando información que no siempre interpretamos de la misma forma. Por ello, en losentrenamientos y competiciones, es fundamental que el deportista controle los cambios emocionales y los pensamientos que tiene cuando afronta las amenazas y los retos de la competición. Es decir que sea consciente de cómo evaluar las situaciones deportivas e intente controlarlas.
